Fuente original: WIRED
Fecha: 23 de noviembre de 2025
Autores de origen: Javier Carbajal
Un equipo del MIT logró medir por primera vez la polarización de rayos X en una estrella binaria tipo “polar intermedio”, concretamente EX Hydrae, ubicada a 200 años luz. Este sistema consta de una enana blanca, remanente estelar ultradenso, que “succiona” gas de su compañera estelar, generando un disco de acreción giratorio y potentes emisiones de rayos X.
Gracias a la polarimetría de rayos X, los investigadores pudieron rastrear el origen de la radiación hasta la superficie de la enana blanca y determinar que el material cae en columnas magnéticas de 3,200 km de altura, aproximadamente la mitad del radio de la estrella “vampiro”. Esta técnica revela cómo el gas no cae uniformemente, sino que se canaliza hacia los polos magnéticos, proporcionando detalles inéditos de la geometría interna y la dinámica del sistema.
Para estas mediciones se utilizó el observatorio espacial de la NASA IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer), que analiza la polarización según la fase orbital y la energía de los fotones. Los resultados muestran que la emisión de rayos X proviene de zonas muy localizadas y que parte de la radiación se refleja en la superficie de la enana blanca antes de dispersarse al espacio.
Los científicos destacan que comprender estos sistemas no solo permite mapear la física extrema de las enanas blancas, sino también entender fenómenos como las supernovas, claves para estudiar la ecología de la galaxia y la historia del universo.
En palabras de los autores: “La polarización de rayos X ofrece una imagen de la región más interna y energética del sistema, algo que otros telescopios no permiten ver”.
Este hallazgo abre la puerta a aplicar la técnica a otros polares intermedios y seguir reconstruyendo la dinámica y evolución de las enanas blancas en la Vía Láctea.
Disclaimer
Esta nota es una reinterpretación automatizada, generada por inteligencia artificial, basada en información publicada originalmente por WIRED. Su objetivo es presentar los hechos de forma neutral y sin valoraciones. Se recomienda consultar la fuente original para mayor contexto.
