Fuente original: Día Internacional de
Autores de origen: Patricia López
El 21 de febrero se conmemora el Día Internacional de la Lengua Materna con el objetivo de preservar y proteger los idiomas y dialectos que se hablan en todo el mundo.
La celebración fue una iniciativa de Bangladesh, aprobada en la Conferencia General de UNESCO en 1999. Desde el año 2000, la fecha se observa a nivel global, tras el respaldo del entonces secretario general de la ONU, Kofi Annan. En 2007, la Asamblea General proclamó 2008 como Año Internacional de los Idiomas.
La lengua materna se define como el primer idioma que adquiere una persona al nacer y que utiliza como principal instrumento de comunicación a lo largo de su vida. También es conocida como lengua nativa, mientras que los idiomas aprendidos posteriormente se consideran segundas lenguas.
El Día Internacional de la Lengua Materna rinde homenaje al pueblo de Bangladesh por los hechos ocurridos en 1952, cuando manifestantes que celebraban el Día del Movimiento de la Lengua Bengalí fueron atacados por el ejército de Pakistán, con un saldo de víctimas mortales. Las protestas defendían el derecho a expresarse en la propia lengua.
Diversos estudios advierten que numerosas lenguas indígenas están en peligro de desaparecer. Se estima que cada dos semanas se extingue una lengua, lo que implica la pérdida de patrimonio cultural. Actualmente, cerca del 45% de los idiomas existentes enfrenta un proceso de desaparición gradual.
La UNESCO impulsa acciones para la protección del plurilingüismo. En 2006, designó un equipo interdisciplinario y una red de centros con el fin de coordinar la preservación de las lenguas en los cinco continentes. Estas iniciativas buscan fomentar el uso de los idiomas como parte del patrimonio cultural e intelectual global.
Según los datos disponibles, de aproximadamente 6.600 lenguas habladas en el mundo, una proporción significativa se encuentra en riesgo. Entre las estrategias planteadas figura su incorporación a los sistemas educativos y el uso de herramientas tecnológicas para su difusión.
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