Fuente original: WIRED
Autores de origen: Kate Knibbs
El rápido crecimiento de los mercados de predicción en Estados Unidos ha abierto una confrontación directa entre reguladores federales, autoridades estatales, legisladores y defensores de estas plataformas. Empresas como Kalshi y Polymarket se encuentran en el centro de una disputa que trasciende las divisiones partidistas tradicionales.
Los críticos sostienen que estas plataformas operan como casinos encubiertos, fuera de los marcos legales del juego y sin cumplir con obligaciones fiscales estatales. Sus defensores, en cambio, argumentan que se trata de mercados financieros legítimos, donde los usuarios intercambian contratos de eventos entre sí bajo supervisión federal, sin una “casa” que concentre las ganancias.
Kalshi opera actualmente en los 50 estados de EE UU. Polymarket, por su parte, fue expulsada del país en 2022 por funcionar como un mercado de derivados no registrado, aunque regresó de forma limitada el año pasado. Ambas permiten negociar contratos vinculados a resultados deportivos, elecciones, premios de entretenimiento o variables económicas como el precio del bitcoin. Durante el Super Bowl, Kalshi registró más de 800 millones de dólares en operaciones diarias solo en contratos relacionados con el partido, y más de 1,300 millones de dólares vinculados al evento completo.
Antes considerados un experimento financiero marginal, los mercados de predicción se han integrado rápidamente en la cultura popular y manejan hoy volúmenes multimillonarios. Sus defensores afirman que democratizan el acceso a instrumentos financieros y ofrecen herramientas más precisas para anticipar eventos futuros que las encuestas tradicionales.
La supervisión federal recae en la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), que regula los derivados desde hace décadas. Sin embargo, fiscales generales y reguladores estatales del juego argumentan que los contratos deportivos deben cumplir las leyes estatales sobre apuestas, especialmente en estados donde el juego regulado representa una fuente clave de ingresos fiscales.
Kalshi enfrenta actualmente 19 demandas en distintos estados y estuvo cerca de un cierre temporal en Massachusetts. A nivel federal, un grupo de 23 senadores demócratas manifestó recientemente su apoyo a iniciativas para obligar a los mercados de predicción a someterse a las leyes estatales de juego. Para el exfiscal general de Nueva Jersey Matt Platkin, estas acciones “son solo el comienzo” de una oleada de litigios.
En paralelo, la CFTC ha reforzado su postura de que tiene jurisdicción exclusiva sobre el sector. En un movimiento inusual, presentó un escrito amicus en apoyo de la plataforma Crypto.com frente a reguladores de Nevada, que la acusan de operar apuestas deportivas sin licencia. Su presidente, Michael Selig, advirtió públicamente que la agencia defenderá su autoridad en los tribunales.
El debate se ha politizado aún más por los vínculos del sector con figuras cercanas al expresidente Donald Trump. Donald Trump Jr. actúa como asesor de Kalshi y Polymarket, y su firma 1789 Capital invierte en esta última. Además, Trump Media and Technology Group mantiene una alianza estratégica con Crypto.com, mientras el entorno del expresidente explora el lanzamiento de su propio mercado de predicción.
No obstante, el respaldo a la CFTC no se limita al entorno trumpista. El excongresista demócrata Sean Patrick Maloney, hoy líder de la Coalición para los Mercados de Predicción, defiende que la legislación federal otorga a la agencia autoridad clara sobre estas plataformas. Kalshi también incorporó recientemente a John Bivona, exfuncionario de la administración Biden, como responsable de relaciones gubernamentales.
La oposición también crece entre conservadores. El gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, prometió impugnar a la CFTC en los tribunales, mientras que el senador John Boozman comparó los mercados de predicción con el “Salvaje Oeste” y anunció que revisará su regulación desde el Congreso.
Mientras continúan los litigios, las plataformas siguen expandiéndose. Polymarket anunció la integración de sus datos en Substack y acuerdos de colaboración con medios como CNN, CBS, CNBC y Dow Jones. Kalshi, por su parte, recibió una evaluación positiva de la Reserva Federal como herramienta de previsión, y ambas compañías han atraído inversiones de firmas de trading cuantitativo como Jump Trading.
La disputa recuerda a la batalla regulatoria sobre los productos de THC derivados del cáñamo: industrias con efectos similares a actividades ya reguladas, pero sujetas a marcos legales distintos y fragmentados. Al igual que en ese caso, no se espera una resolución rápida. Las decisiones judiciales en un estado difícilmente sentarán precedentes definitivos en otros, y cualquier fallo relevante probablemente será apelado.
Disclaimer
Esta nota es una reinterpretación automatizada, generada por inteligencia artificial, basada en información publicada originalmente por la agencia WIRED. Su objetivo es presentar los hechos de forma neutral y sin valoraciones. Se recomienda consultar la fuente original para mayor contexto.
